【解釋】 （１）抱一：即"不二不盈"之義。不有不無、不長不短、不高不下、不前不後等即"不二"；不貪求多名即"不盈"。"抱一"即銷熔眾名的渾融一體之義。"曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑"說明行為者處守於某一名狀就會像處守於單擺的一側至高點一樣把對立的名狀作為他下一步的趨歸。所以，為一正名而棄一反名，或貪求多名而導致自身的混亂等生存方式是不可取的。理想的生存方式應該是能曲而全、枉而直、窪而盈、敝而新、少而得、不多而惑；要對任何名狀都保有能而不為的從容；對任何兩極對立的有名都保有出入彼此、往返周行的自如，或兩翼推進、交相憑依的能動。這種"不二不盈"卻又"能二能盈"的行為方式是老子的"無為而無不為"的另一種表現方式。因此，"抱一"是有得於道的又一體現。 （２）天下式：按易順鼎、任繼愈等先生說，"式"即"栻"，"栻"是古代占卜用的器具。像其他預測工具一樣，"栻"可以不確定地展現眾多狀態卻又不特別趨向於某一確定態（這樣才可以保持"感應"的靈敏性），把它所展現的眾多狀態看成是對各種現實的"感應"，並想像與各種可能前景相對應，它就擔負起為人測知前途吉凶的探路者的職能。"聖人抱一為天下式"即"聖人渾融一體而為天下前行探路"之義。 也有認為"聖人抱一為天下式"是指"聖人拿（抱）道（一）來作為觀察天下命運的工具"。這樣的解釋難與二十八章"知其白，守其黑，為天下式"的說法相一致，本身語義也頗成問題。進道主要是對自身的調協而不是對工具的抱持，"抱一為天下式"應該是指通過"抱一"的自我調協讓自己來充當"栻"。這在老子道論中是聖人"先民"的一大法式，其蘊義值得我們注意。 （３）不自見，故明："見"通"現"，從無為無名到有為有名就是行為者的"現"，相對於"道隱無名"的"隱"而言。"自見"即執求"成名"之義。老子所說的"明"是行為者明於道的內明〈襲明〉境地，是就行為者對資訊反饋的感觸靈敏性，以及對資訊意義的理解因應能力而言，滯守於某一名狀就失去了這種感觸因應的靈動性，所以說"自見者不明"、"不自見，故明"。 （４）不自是，故彰：自是即自以為是，即過於肯定自己所處的觀景點的絕對優越性。自是者難能有靈動變換參照系的能力，他既不善於與他人調協溝通、理解體諒，也不善於調換觀景點而對世界作多層次、多側面的觀照認識，因而不可能作出全面而準確的判斷，所以，"自是者不彰"、"不自是，故彰"。 （５）不自伐，故有功：自伐即自我張揚、自我誇耀。自伐者因某一功名的取得而躊躇自得、固步自封，既失去了靈動進取的能力，又把已立之功作為自我誇耀的本錢而消耗，所以，"自伐者無功"、"不自伐，故有功"。 （６）不自矜，故長：自矜即勉力維持于某一有名。為一有名而矜持於此名，將不可避免地隨此有名之"物壯則老"而自壞，只有效法道之柔弱靈動，使名變成為能動而任運的"自然"，才可以長遠在途。所以，"自矜者不長"，"不自矜，故長。 自見、自是、自伐、自矜是一種執著于"成名"，並把所居之名位､所得之名譽､所掌之名職執為仗恃而局限於某一支點、架式的作為，是行為者的某種程度的自執、自僵，是先行探路者的行為大忌。老子把它們作為柔曲的反例說明他所說的柔曲是有很抽象而廣泛的比喻意義的。對一個國家來說，寓剛於柔即不自見，虛心以受知即不自是，謙沖以睦鄰即不自伐，變革以維新即不自矜。 （７）夫唯不爭，故天下莫能與之爭：不執著或不入駐兩相對立的某一方即"不爭"。道者以"名無名"為"常名"，不執著於兩相對立之中的某一有名，力圖從極端回復渾融調和的"抱一"，所以，他的行為特徵就是不特處一極而與另一極對立而爭的"不爭"。 "不爭"者的一大特徵就是不滯於名而柔弱靈動。由於"名變"對他並沒有決定性的意義，反而是他的任運自然，所以，他的行動展開就具有近乎無限的因應彈性，而他的敵人則會覺得像是進入一張無限柔軟而廣大的大網一樣，感到無所把捉、無處借力、無從掙扎，也無法去判個輸贏，因而"莫能與之爭"。
【評析】 本章指出保持不確定的柔弱靈動是行進途中最應該保持的基本範式，也是求得自我成全的基本要略。 柔弱就是在"無為而無不為"的基礎上對名狀的靈動調協，是隨時進行順任自然的自我展布的前提，是行進能動性的基礎。老子認為有名的遷延流變是絕對的，不變反而需要持續不斷的支援與努力，及"徼"而"反"是必然的事理。不過呢，"反"于何處則大有講究。老子的選擇是：最善應變的行為者是最不易被改變的，與其像"物壯則老"那樣因一味地堅持而被動地落向某一失控的反面，不如保持柔弱而能動地出入於正反之間，讓自己能超越"名變"而常存。從現代系統理論角度看，一般的系統不可能擁有這種近乎無限的因應彈性。但是，通過多層次的負反饋調節以構建系統的超穩態，讓系統在更廣闊的狀態範圍內擁有盡可能大的因應彈性是提高行為體的生存能力的關鍵。所以，作為對某種理想境界的示例，老子的說法是很有道理的，這是他之所以"貴柔"的原因所在。 老子在對柔弱的強調中提出的"夫唯不爭，故天下莫能與之爭"的說法是很有啟發意義的。其實，反其道而行也是一種模仿，針相對抗也是一種受制，決起抗爭也是為敵人提供一種對立的依賴，而只有真正的強者才會有爭與不爭的能動選擇。所以，"不爭"有時是一種超越的能動性的體現，它說明行動的主動權仍掌握在自己的手裏。八十一章說"為而不爭"，道論的"不爭"並不意味著對基本立場、基本目標的放棄，而是一種方法與渠道的選擇。靈活機動的遊擊戰通常就是因為有所不爭而使得敵人莫能與之爭的，取態柔弱具有無比柔韌的生命力。在國際關係中，當有人正因為失去敵手而失去自身的對立依賴，為了繼續維持其原有取態的存在合理性而四處尋敵的時候，我們逆其所願而有所不爭，重於積德而自謀發展就成了一種比較高明的現實選擇。
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